Η λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα συνοψίζεται στην παραγωγή της τριιώδοθυρονίνης (Τ3), της τετραιώδοθυρονίνης ή θυροξίνης (Τ4) και της καλσιτονίνης.
Οι δύο πρώτες συντίθενται από τα θυλακιώδη κύτταρα του θυρεοειδούς αδένα και κατέχουν θεμελιώδη ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού του οργανισμού, ενώ η καλσιτονίνη παράγεται και εκκρίνεται από τα παραθυλακιώδη κύτταρα και έχει συμμέτοχή στη ρύθμιση του μεταβολισμού του ασβεστίου στον οργανισμό μας.
Οι παθολογικές καταστάσεις που μας απασχολούν στην καθημερινή κλινική πράξη αφορούν είτε την υπερλειτουργία είτε την υπολειτουργία του θυρεοειδούς αδένα που διαγιγνώσκεται από το συνδυασμό της κλινικής συμπτωματολογίας και της μέτρησης των θυρεοειδικών ορμονών στο αίμα.
Για τις παθολογικές αυτές καταστάσεις της θυρεοειδικής λειτουργίες γίνεται εκτενής αναφορά στην αντίστοιχη υποενότητα.